看这期《经济学人》像是在看《降世神通》
你好哇，我是小青。以前看《经济学人》总是当成英语的阅读理解来看，总想着我高低得学点什么，结果就是并没有养成长期阅读的习惯，挺遗憾的。于是我改成了以收集一些奇奇怪怪的好玩的东西为目标，反倒是囫囵看完了一整期。分享一些乱七八糟的笔记，就当闲聊吧，想学正经知识的话，还是看原文比较好哈哈哈。
长期关注
At 100 “The Great Gatsby” is as urgent as ever, old sport
《了不起的盖茨比》是我完整看完的第一本英文小说。它出版于 1925 年，今年刚好是一百周年。出身寒微的盖茨比爱上了“白富美” Daisy，为了爱情，他通过辛苦奋斗 grit and hustle 拥有了财富 brash wealth，成为了名声在外的有钱人，成为了“美国梦”的典型代表。可到头来，他仍然无法进入 Daisy 所属的“上流社会”。他的豪宅、跑车、五光十色的派对，甚至那些象征财富的各色衬衫，都无法改变一个现实——他依旧是个“暴发户”，无法跨越旧钱与新钱之间的鸿沟。Daisy 最终选择了她的丈夫 Tom，一个道德败坏的 cheat and bully 却拥有世家背景的特权阶层成员。而当盖茨比成了替罪羊时，这些真正的权贵者却能轻松甩锅、逍遥法外。
所以，一个时至今日仍然迫切值得讨论 as urgent as ever 的问题，也是《了不起的盖茨比》最核心的问题是：如果某个梦想注定无法实现，它会不会其实是个谎言呢？美国梦也好，别国梦也一样。并不是有钱就能成为财阀 plutocrats，盖茨比这样纯粹的恋爱脑，更不可能。
我最难忘的，是盖茨比房前那盏长明的绿灯，隔着湖，Daisy 永远都可以看到。可是，看到又有什么用呢？这道距离，是金钱跨不过的。和盖茨比相比，连堂·吉诃德都算是幸运的，二人都是高贵的骑士，同样 love the pure and chaste from afar，堂·吉诃德爱上的杜尔西内娅是个身份最贫贱的妓女，却远比 Daisy 更有情有义、灵魂更充实。
人世间，究竟什么样的爱情值得执着，什么样的梦想不是虚妄呢？如果盖茨比一开始就无所谓爱情，只一心立志成为特权阶级的一员，这个梦想会不会更现实？如果他发现自己对 Daisy 的感情只是一种对过去的心理投射，他向往的其实是 Daisy 所代表的上流阶层，然后专注于结交世家、经营商业和权力网络，结局又会怎么样？也许他就成了一个“没意思的生意人”，而不是令我们念念不忘的盖茨比了。
Can anything get China’s shoppers to spend?
对于提振全球宏观经济来说，刺激中国的消费就像是英语文学名著 Moby-Dick 里的白鲸 something of a white whale。在这部小说里，Ahab 船长穷尽一生追捕一头白鲸，却始难以捉摸。
Can people be persuaded not to believe disinformation?
嘿嘿～我竟然在《经济学人》报道之前就知道 MIT 的这项研究！去年社会学课的小组报告里我们刚好选了“阴谋论”这个主题，当时搜到 Science 杂志当月刊的封面文章就是这篇。文章讲述 MIT 的一组研究者通过 ChatGPT-4 内核的在线对话平台对 2190 名受试者进行实验，经过与 AI 三个回合的对话后，受试者的阴谋论信念强度降低了 20%，其中四分之一的受试者彻底放弃了自己的阴谋论观点。我当时也拿自己心中的某个阴谋论试了一下，效果确实还不错。
相比人类，AI 在帮助人们克服阴谋论方面有哪些优势？研究发现：首先，AI 比人类更加冷静理性，不会因情绪失控而争执；其次，AI 能从庞大的训练数据中筛选出针对性的反驳，而不像人类那样常常泛泛而谈；第三，被反驳的人觉得 AI 不会因为另有所图 secret motives 或者自身既得利益 vested interest 而否定自己的阴谋论。
Donald Trump shoots his own global mouthpiece
这篇说很少有美国人听说过 VOA，因为这个电台并不对国内播放，这我还真是意料之外。
澳大利亚智库 The Lowy Institute 发现，26 个亚洲国家网民对外国电台的在线搜索中， 55% 搜的是 VOA。我怀疑，VOA 在亚洲的影响力其实没有这家澳大利亚智库以为的那么高。我建议他们进一步再调查一下，搜索 VOA 来听的亚洲人，有多少比例是为了练英语听力的大学生。我大学的时候听了海量的 VOA，因为当时知道的著名听力素材不多，在老师推荐下，大家都用 VOA 和 BBC 慢速英语来入门英语听力；而 VOA 比 BBC 用词还要再简单一点，吐字也更清楚易懂。至少我自己，大学毕了业就再也没有听过 VOA，总感觉 VOA 有种我说不出的古怪感觉。
如果你现在有每天二十分钟通过新闻练习基础英语听力的需求，我推荐 https://edition.cnn.com/cnn10 和 https://worldatoz.org 。这是给 13 岁以上的学生看的日更新闻视频，节目组会尽量给新闻事件讲解背景知识，会比较好懂；如果是因为英语水平问题听不懂，可以开字幕。
不过呢，我对这个世界的了解还是太局限在自己狭隘的个人经验里了，多的是，我不知道的事。
How hospitals inflate America’s giant health-care bill
斯坦福大学 2024 财年 63% 的运营收入 operating revenue 来自大学附属医院向公众提供的医疗服务，芝加哥大学则是 56%。
Rumours on social media could cause sick people to feel worse
本来没啥病，刷了会儿手机觉得自己有大病，结果身上的病真的更重了，这属于是安慰剂效应的反面，叫反安慰剂效应 the nocebo effect。
The luxury industry is poised for a deal wave
Giorgio Armani 是阿玛尼品牌的创始人，如今已经九十岁了。诶，我都不知道他还活着。
如今 Prada 可能要收购 范思哲 Versace 了。我还记得大学录取之后想提前了解大学生活，从百度贴吧加了个大二学长 QQ 昵称叫范思哲。我哪知道什么是范思哲，还叫了人家很久的范学长，被人嘲笑。现在想想，十七八岁还没坐过火车的我，其实因为上大学而经历的文化冲击，体会的委屈和尴尬，远远大过于后来从大城市出国留学。但也因为早早接种了这个“疫苗”，而建立了自己的精神免疫力，不会因为这些琐事烦心。
2023 年，奢侈品三巨头——法国的 LVMH、开云（Kering）以及瑞士的历峰（Richemont）共占全球个人奢侈品市场 31% 的份额，而 2014 年这一比例仅为 19%。并购是其中最重要的原因。
因为当前奢侈品行业销售额下降，那些非顶级的奢侈品品牌和独立品牌，比如像 Burberry 和 Versace 这种针对一般有钱人而非超级有钱人的 aspirational brands，抗风险的能力就不如巨头。巨头的规模优势是什么？巨头在广告投放和门店租赁 property 等方面都更有议价能力，在招揽人才方面也更占优，因为好的管理者和设计师在大集团能有接触多个品牌的机会。
最常见的奢侈品品牌论资排辈：顶级品牌 ultimate luxury 比如 Hermès（爱马仕）、Chanel（香奈儿）、Dior（迪奥）、Cartier（卡地亚）；一线奢侈品牌 high luxury 比如 LV、Prada；二线奢侈品牌 luxury 比如 Gucci、YSL、Versace、D&G、Tiffany & Co.；轻奢品牌 premium 比如 Burberry、Coach、Longchamp、Swarovski。
The Trump administration is playing a dangerous stockmarket game
股市涨跌对美国的左派还是右派影响大？十年、二十年前，应该是对共和党人影响最大，如今则是民主党影响更深，因为高学历、高收入的选民更倾向于左派。
另外，过去一年，美国消费支出增长的份额，几乎完全来自最富裕的 20% 群体 the richest fifth。
What a Christian theatre town can teach Trump’s Kennedy Centre
特朗普认为肯尼迪表演艺术中心 The Kennedy Center 太 wokey，也就是说“过度”关注社会正义和文化多样性问题。他调整了肯尼迪中心的董事会成员 remade its board，取消了 The Gay Men’s Chorus of Washington 和 the International Pride Orchestra。为了表达抗议，《汉密尔顿》这部热门音乐剧的创作者愤而取消了一场即将上演的演出 nixed a forthcoming run。这是特朗普政府取消 DEI 项目的例子之一，DEI 是“多元化（Diversity）、公平性（Equity）和包容性（Inclusion）”的缩写。
肯尼迪中心的财务状况不容乐观，运营收入 operating expenses 远高于门票收入 ticket sales，依赖捐款弥补差距 plugging the gap。2023 年，即使在有捐款的情况下，还是亏损 130 万美元。
Where will be the next electric-vehicle superpower?
泰国是东南亚最大的汽车生产国，长期以来依赖日本汽车制造商提供零部件。如今，泰国政府推动电动汽车的发展，虽然这一政策具有潜力，但也面临不少挑战。由于对外资和技术的依赖，泰国很可能只是充当一个组装中心，参与的是价值链中附加值较低的环节，而电动汽车的大部分价值来自于软件和电气工程。此外，电动汽车所需的零部件比传统汽车少，许多在泰国生产的中国电动汽车仍然使用来自中国的零部件。
Why everyone is harping on about Guinness
St Patrick 圣帕特里克可能是所有基督教传教士中，最具娱乐精神的一位了。他把基督教带到了爱尔兰。为了纪念这位主保圣人，爱尔兰每年 3 月 17 日都会举行盛大的庆祝活动，而吉尼斯啤酒成为了庆祝的标配。吉尼斯啤酒堪称爱尔兰的“国酒”，至今已有 250 年历史。由于《正大综艺》，我从小就对吉尼斯世界纪录非常熟悉，但直到很晚才知道，吉尼斯（Guinness）原来是一家啤酒公司。
2024年 下半年，英国整体啤酒销量下降了 1%，然而吉尼斯的销量却增长了 21%。吉尼斯近来的营销亮点之一是迎合了“理性饮酒”（mindful drinking）的趋势，推出了一些低度数、低热量的啤酒，并有意识地吸引女性消费者。
Why don’t seals drown?
自由潜水 free-diving 是一项危险的运动，潜水员在没有氧气瓶的情况下在水底游泳，可能会因为缺氧而失去意识，有溺水的风险。海豹也是哺乳动物，能够长时间潜泳，而没有溺水风险，它们是怎么做到的呢？最近一篇论文指出，海豹似乎可以感知自己血氧含量，来调整自己的行动。我觉得有趣的是，科学家想研究，海豹感知自己体内的血氧含量是什么感觉 what it feels like to them。
心灵哲学领域有一篇著名的论文，是美国哲学家 Thomas Nagel 在 1974 年发表的《做一只蝙蝠是什么感觉》（What is it Like to be a Bat?）作者认为，尽管我们可以通过科学手段研究蝙蝠的行为、感知方式（比如它们的回声定位能力），但我们永远无法理解它作为一只蝙蝠的主观体验。这就像惠子问庄子：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子反问：“子非我，安知我不知鱼之乐？”惠子问，你上哪儿知道的，庄子说，我在濠水的桥上知道的呀。
濠水是安徽凤阳的一条河，后来文学史上把这一段对话称为濠濮之思。北京的北海公园东岸边，有一个幽静别致、容易忽略的园中之园，叫濠濮间，就是用了这个典故。苏州园林留园有一座濠濮亭，也是这个典。是怎么从海豹潜水聊到苏州园林的呢？大概是因为太想吃苏州的鳝糊面了……
Why the Indian diaspora has not yet embraced Donald Trump
520 万印度裔美国人越来越具有影响力，其中 80% 的人拥有大学学位，as a cohort 收入是全国平均水平的两倍。75% 的印度裔美国人认为自己已经实现或即将实现美国梦。他们关心什么？82% 的印度裔美国人支持更严格的枪支法律 stricter gun laws，77% 认为气候变化是一个重要问题。
挺上头的
Comparing apples and oranges. And also small caged mammals
英国国家统计局 the Office for National Statistics (ONS) 每周更新会更新消费品篮子内容列表 the contents list of the basket of goods。从经济学的角度来看，这个列表提供了衡量消费品价格通胀 consumer-price inflation 的指标，而对其他人来说，它就像是英国消费文化的“生死簿”births-and-deaths column，既记录了某些物品的出现，也标志着其他物品的消失。比如这周，报纸广告这个条目从篮子中消失了。
作家 Julian Barnes 曾经说过，要塑造一个角色，必须从描述他的鞋子开始。“牛津鞋”是 1947 年出现在“篮子”里的，运动鞋 trainer 是 1987 年出现的。英国国王乔治四世（1762～1830）以生活奢侈挥霍著名，但他却长期深受通风折磨，多年饱受脚痛困扰；如今，这样的病痛可以轻松通过药物解决。他人生活是什么体验 in other people's shoes 是我们很难臆测的。
Dreams of improving the human race are no longer science fiction
德国亿万富翁 Christian Angermayer 吃了迷幻蘑菇之后，突然意识到自己的个人使命是帮助全人类升级固件，要通过科技手段让人体更强壮、更聪明、更长寿。他还成立了一个名叫“Enhanced Games”的比赛，设置高额奖金，让参赛运动员可劲儿使用兴奋剂，来打破世界纪录。
本来以为脑机接口离我还很远，结果这篇文章说，中国目前是脑机接口技术最活跃的国家。
如果你是运动员，同等条件下，你会选择参加严禁兴奋剂的运动会，还是参加鼓励兴奋剂的超级人类运动会？那如果后者奖金高很多呢？以及，如果奥运会严禁兴奋剂的原因是为了公平竞争，那富国选手的高科技鞋子比穷国选手的鞋子好使，为什么不管？残奥会的科技义肢是不是差距就更大了？还有，高考为什么没有药检？高考吃兴奋剂算不算作弊？
How to enhance humans
如果有一天技术使得富人不仅拥有更多财富，而且变得更强大、更聪明、更长寿，社会会发生什么样的变化？富人长生不老、智慧通天、法力无边，那跟《西游记》里的神仙有啥区别？
The success of Ivory Coast is Africa’s best-kept secret
Ivory Coast 是一个西非国家，中文叫科特迪瓦，音译自法语 Côte d'Ivoire，意思就是象牙海岸。2012～2023 年间，年均经济增长率为 7%，2024 年通胀率仅为 3.8%，远低于西非的平均水平 21.6%。它的经济为什么这么好？
首先，它的经济发展逐渐多元化。科特迪瓦仍然是可可产量全球最大的国家，但现在经济发展更多地转向了其他部门。2022 年，服务业已经占它 GDP 一半以上，工业占约 1/4。其次，它通过优惠政策吸引了大量海外投资，比如意大利能源公司 Eni 投资了 100 亿美元开发科特迪瓦的油田。第三，基础设施也逐渐改善，2013 年只有 34% 的科特迪瓦人 Ivorians 受到电网覆盖，如今已经达到 94%。
优秀的经济成就离不开总统 Alassane Ouattara 的功劳，这位 83 岁的总统从 2010 年当到了现在，他曾经当过国际货币基金组织 IMF 的前副总干事。他做了哪些聪明事呢？他在国际上积极推广科特迪瓦，提升国家在全球的经济和外交地位，通过与国际组织和外国政府合作，推动了外资流入和对外贸易。2018 年，他通过实施新的投资法典，为大规模投资者提供税收优惠和关税豁免 tax benefits and customs waivers，鼓励他们进行本地投资和雇佣当地劳动力 spend big and hire locally。
但科特迪瓦未来发展最大的风险也来自这位总统，他已经在违背宪法两任期限制的情况下，赢得了第三次连任，接下来还计划竞选第四次。
East Asia’s armsmakers are on the rise
日韩的军火制造商发展迅速，擅长制造直升机、大炮和精确弹药 helicopters, artillery and precision munitions。
Richard Fortey remade the world with fossils
三叶虫 trilobites 是一种已经灭绝的节肢动物，是蜘蛛、螃蟹的祖先。因为它的外骨骼由方解石构成，头部坚硬，所以留下了很多化石。三叶虫化石的分布研究，给科学家提供了关于大陆漂移的线索。刚刚去世的英国顶级古生物学家 Richard Fortey 老先生从儿时就对三叶虫产生了浓厚的兴趣，然后研究了一辈子。这是一种什么样的生活体验呢？我找到了他的自传 A Curious Boy，等我有空来看看这个妙人儿有多幽默和诗意。
The horrors of shared docs
这篇文章让我感受到什么是 write entertainingly 了，确实把 Google Docs 的使用体验，写得生动活泼、令人抓狂。
North Korea is remarkably entrenched in global supply chains
朝鲜因为受到联合国制裁，能合法出口的商品种类不多，而假发和假睫毛是其中之一。2023 年，这些商品给朝鲜带来了 1.67 亿美元的收入，全都贴的是“中国制造”的标签。
Why are North Korean hackers such good crypto-thieves?
2023 年，朝鲜黑客共盗取了价值 6.61 亿美元的虚拟货币；而到 2024 年数额翻倍，盗取了 13.4 亿美元，相当于全球加密货币被盗总额的 60% 以上。2023 年联合国一项报告说，网络盗窃已占朝鲜外汇收入的一半。朝鲜去年通过数字盗窃获得的收入，是其对中国出口价值的三倍多。
看这集（？）《经济学人》像是在看《降世神通》。一会儿是火国又造了什么钢铁怪船了，一会儿是水国怎么用脑机接口操纵人的思想情绪了……但愿我能活到《经济学人》写文章纪念《降世神通》开播一百周年的那天。而此刻，我只想让科学家们在实现长生不老之前，先拨冗解决一下痛经、经期虚弱难受的问题。就在这里期期艾艾地互道好好好运吧！